한민족의 뿌리 닿는 원시 예술의 향연

사진 글 · 박하선

알타이 산맥은 몽골과 러시아, 중국, 카자흐스탄과 국경을 접하는 고지대의 오지다. 요즘 들어서 이곳 또한 고대 문명의 발상지 중의 하나로 일컬을 정도로 학자들의 관심이 높아지고 있고, 우리 한민족 원류 중의 하나인 ‘부여족’의 뿌리가 이곳이라는 것이 여러 설화나 민속 등을 통해서도 짐작해 볼 수 있다. 유전자 검사를 통해서도 그 가능성이 조금씩 입증되고 있기 때문이다. 특히 ‘알타이’라는 말이 ‘황금(金)’이라는 뜻인데, ‘신라’의 지배층이었던 경주 ‘김(金)’씨가 이곳과 밀접한 관계가 있다는 것이 천마총 발굴 자료 등을 통해 알려지고 있어 우리를 놀라게 해 왔다.

이런 저런 관계로 관심을 끄는 것들이 많지만, 이 일대에 흩어져 있는 암각화들이 단연 압권이다. 세계 곳곳의 고대 인류가 살았던 곳에는 그 흔적들이 여러 형태로 남아 있다. 알타이의 암각화도 그 중의 하나다. 그곳을 찾아가는 항공편의 이름이 ‘흉노항공(Hunnu Air)’이어서 첫걸음부터 묘한 인연을 느끼게 했다. 이 몽골 알타이의 암각화들은 시대성과 다양성을 비롯한 여러 면에서 돋보이기에 몇 군데가 2011년 유네스코의 세계문화유산으로 등재되기에 이르러 그 관심이 더욱 쏠리고 있다.